В 1754–1762 годах по проекту ведущего архитектора русского барокко Ф. Б. Растрелли в Санкт-Петербурге было построено здание новой императорской резиденции — Зимний дворец. Его первыми обитателями были Пётр III и его семья. Спустя полгода в результате смены власти полноправной хозяйкой резиденции стала Екатерина II. Императрица провела масштабные работы по обустройству Зимнего дворца как места важнейших церемониальных действий и частной жизни монарха и его домочадцев. Рядом с Зимним дворцом в её царствование были возведены Малый Эрмитаж и Большой Эрмитаж, где также размещались апартаменты. Каждый новый владелец резиденции стремился оформить дворцовые помещения с учётом архитектурной моды и личных вкусов. Чудовищный пожар 1837 года полностью уничтожил интерьеры Зимнего дворца. Жилые покои императорской семьи были вновь созданы знаменитыми архитекторами с роскошью и комфортом, подобающими статусу их владельцев. На протяжении ещё более 50 лет Зимний дворец был центром политической жизни страны и резиденцией монаршей семьи. В 1904 году последний российский царь Николай II покинул Зимний дворец и поселился в Царском селе. Революционные события начала ХХ столетия и последовавшее превращение бывшей резиденции в музей привели к тому, что отделка большинства жилых комнат была утрачена. В собрании Государственного Эрмитажа находятся акварели XIX века и дореволюционные фотографии, позволяющие увидеть убранство личных покоев и представить обстановку, в которой протекала частная жизнь нескольких поколений императорской семьи.