Стекло обладает удивительными свойствами. Его ценят за прозрачность и блеск, за разнообразие декора и цвета. Стекло текуче и пластично в расплавленном виде, ему можно придать любую форму литьём, формовкой или выдуванием. Изделия художественного стекла — это и изящные украшения, и предметы парадной сервировки стола, и монументальные вазы и светильники. Искусство стеклоделия известно с глубокой древности. Стеклянные амулеты и бусы изготавливались в Древнем Египте во II тысячелетии до н. э. Античные мастера создавали из стекла разнообразные сосуды, украшения, печати, камеи и мозаики. В эпоху Ренессанса изящные стеклянные сосуды ценились наравне с сосудами из золота и серебра. Бесспорным лидером в художественном стеклоделии в это время была Венеция. В XVII–XVIII веках центрами производства стеклянных изделий в Европе становятся Богемия, Англия, Франция. В России расцвет стеклодельного производства приходится на XVIII–XIX столетие. Эпохи историзма и модерна, пришедшиеся на вторую половину XIX — начало XX столетия, стали для европейского и русского стеклоделия временем художественного поиска. А высокое развитие технологий обеспечивало решение творческих задач любой сложности. Государственный Эрмитаж хранит богатейшее собрание стеклянных изделий от древнеегипетских амулетов до изящных ваз Эмиля Галле.