Эрмитажное собрание голландского искусства XVII — начала XVIII века принадлежит к наиболее известным коллекциям в мире. Сформировавшаяся в Голландии XVII века художественная школа — одна из ведущих в Европе той поры — представлена в музее творениями самых значительных и ярких мастеров. История собрания началась ещё до основания Эрмитажа, в эпоху императора Петра I, известного своим интересом к Голландии. Среди приобретений этого периода — первая привезённая в Россию картина Рембрандта «Прощание Давида с Ионафаном». Со временем музей стал обладателем одного из крупнейших собраний живописи и графики великого голландца. С популярными в Голландии жанрами знакомят в Эрмитаже портреты кисти Франса Халса, пейзажи Якоба Рейсдала, натюрморты Виллема Класа Хеды, анималистические композиции Паулюса Поттера, жанровые сцены Герарда Тер Борха (Терборха) и Питера де Хоха и работы многих других выдающихся мастеров, чьим творчеством ознаменован расцвет голландского искусства «золотого века».