Природа не давала людям эту землю; они отвоевали её у моря. Казалось, что вечно осаждаемое волнами сырое побережье, где стоит только копнуть почву, и из-под неё сразу выступает вода, совершенно не подходит для проживания людей.Андре Моруа
Эрмитажное собрание голландского искусства XVII — начала XVIII века принадлежит к наиболее известным коллекциям в мире. Сформировавшаяся в Голландии XVII века художественная школа — одна из ведущих в Европе той поры — представлена в музее творениями самых значительных и ярких мастеров. История собрания началась ещё до основания Эрмитажа, в эпоху императора Петра I, известного своим интересом к Голландии. Среди приобретений этого периода — первая привезённая в Россию картина Рембрандта «Прощание Давида с Ионафаном». Со временем музей стал обладателем одного из крупнейших собраний живописи и графики великого голландца. С популярными в Голландии жанрами знакомят в Эрмитаже портреты кисти Франса Халса, пейзажи Якоба Рейсдала, натюрморты Виллема Класа Хеды, анималистические композиции Паулюса Поттера, жанровые сцены Герарда Тер Борха (Терборха) и Питера де Хоха и работы многих других выдающихся мастеров, чьим творчеством ознаменован расцвет голландского искусства «золотого века».
Экспонаты

Рейсдал, Якоб Изакс ван. Ферма

Хальс, Франс. Мужской портрет, до 1660 г.

Хальс, Франс. Портрет молодого человека с перчаткой в руке, около 1640 г.

Халс, Дирк. Домашний концерт. 1623 г.

Стен, Ян. Брачный контракт, около 1668 г.

Стен, Ян. Гуляки, около 1660 г.

Хонтхорст, Геррит ван. Музыкантша. 1624 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Возвращение блудного сына, около 1668 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Флора. 1634 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Портрет старика в красном, около 1652-1654 гг.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Святое семейство. 1645 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Портрет старушки. 1654 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Жертвоприношение Авраама. 1635 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Давид и Ионафан. 1642 г.

Рембрандт Харменс ван Рейн. Аман узнает свою судьбу, около 1665 г.