Античная культура принадлежит греко-римской цивилизации, история которой охватывает полторы тысячи лет. Сначала это была культура греческих городов-государств. В этих маленьких полисах появилась ордерная архитектура и изобразительное искусство, главным героем которого был идеальный человек. Там родились философия и политическая теория, мифология, литература и театр. Александр Македонский, ученик Аристотеля, распространил греческое влияние на Восток, в результате сформировалась культура эллинизма — синтез эллинской и восточной традиций. Римляне — практики и рационалисты. Они построили великолепные дороги и грандиозные амфитеатры, акведуки и триумфальные арки. Романизируя завоёванные территории, они распространяли латинский язык и римское право — юридическую основу цивилизованного государства. Многочисленные портреты простых граждан и императоров донесли до нас облик этих создателей римского мира, в недрах которого возникло христианство — идейная основа следующей, средневековой культуры.