Ювелирное искусство — одно из древнейших на земле. Блеск драгоценных камней, тёплое сияние золота и благородная сдержанность серебра на протяжении тысячелетий манили к себе людей, восхищая их как красотой, так и долговечностью материала. Складывались легенды о таинственных и мистических свойствах камней и металлов; золото приносили в жертву богам и ради золота жертвовали жизнью. Рубинами, изумрудами и жемчугами украшались и символы власти владык, и одежды знати; драгоценности преподносили государям, а те жаловали их подданным. Изделия из драгоценных камней и золота являлись знаком высокого положения, мерилом богатства и предметом страстного коллекционирования. Постепенно мастера осваивали различные способы работы с драгоценными камнями и металлами, выявляя их красоту и познавая их дотоле неизвестные качества. История ювелирного искусства полна поражающими воображение драматическими историями, захватывающими открытиями и до сих пор не разгаданными тайнами. Замечательные произведения искусства из драгоценных материалов представлены на экспозициях Галереи драгоценностей Государственного Эрмитажа. В Бриллиантовой и Золотой кладовых можно познакомиться с ювелирным искусством разных культур и эпох, начиная с древнейших времён и до начала XX века.