Курс посвящён истории главной резиденции российских императоров во второй половине XVIII века. Это эпоха, когда Санкт-Петербург превращается из города-крепости в одну из красивейших столиц Европы. В построенном Ф. Б. Растрелли роскошном Зимнем дворце решаются вопросы международной и внутренней политики, разворачиваются события личной жизни членов императорской семьи. По заказу Екатерины II рядом с дворцом на берегу Невы архитекторы Ж.-Б. Валлен-Деламот, Ю. М. Фельтен, Дж. Кваренги строят здания двух Эрмитажей, где будут размещены коллекции императрицы, и императорского театра. В таких великолепных декорациях протекает жизнь блестящего двора Екатерины Великой: торжественные официальные дворовые церемонии или «эрмитажи» — приёмы, в которых участвовал более или менее широкий круг приближённых государыни.
